Depuis mon arrivée au sein du Club, je demande à mes joueurs d'évoluer dans un 4-1-2-3 Jeu Large qui, pour l'instant porte ses fruits. Malgré une élimination un peu trop précoce à mon gout en LDC, ce système nous a néanmoins permis de décrocher deux titres de champions, une Europa League et une super coupe d'Europe ! Je continue donc de croire en sa réussite, au point de calquer mon recrutement en fonction de cela.
Au fil des saisons, si le système de jeu n'a jamais évolué, il n'en va pas de même pour le rôle de chaque joueur. En effet, si leur position reste fixe, je m'adapte toujours aux préférences du joueur, pour que celui-ci donne le meilleur rendement possible. Le meilleur exemple étant notamment le poste de milieu devant la défense. En fonction des matchs et des joueurs, j'ai ainsi pu les laisser évoluer aussi bien milieu récupérateur, que milieu sentinelle ou bien encore de Regista (pour cet exemple).
Sur le plan des consignes générales, en revanche, je reste inflexible ! Les consignes ne bougent jamais, que nous soyons à domicile ou à l'extérieur, du moins au coup d'envoi. Cherchant à imposer notre style depuis ma prise en main de l'équipe, je demande à mes joueurs de pratiquer un football très structuré et prudent, qui passe beaucoup par les ailes mais que nous maitrisons parfaitement.
Un système plutôt simple, mais qui finalement permet à mes nouvelles recrues de s'intégrer très rapidement et de donner au plus vite la pleine mesure de leur potentiel ! Et ça tombe bien, car une première échéance se présente immédiatement à nous ! Et je compte bien sur ces derniers pour y faire face !
Comme il est de tradition en Angleterre, la saison commence donc par le Community Shield à Wembley. Il en sera donc de même pour nous ! Et comme l'an passé, c'est face à Manchester United, que nous tenterons de décrocher le premier titre de la saison, dans ce stade mythique qui ne nous avait malheureusement pas sourit il y a un an. Dans un match très fermé, nous avions vu les Red Devils soulevés le trophée sous notre nez, suite à une défaite par la plus petite des marges, sur un CSC d'Holgate !
C'est donc avec un esprit de revanche que nous foulons cette pelouse
Cette fois, le Community Shield est pour nous ! Mais comme l'an passé, cette première confrontation de la saison fût très serrée.
Malgré un Ross Barkley déjà prêt à briller dans cette nouvelle saison, nous nous retrouvons dans l'incapacité de nous départager durant les 90 min réglementaires .... il nous faut donc une nouvelle fois en passer par la séance des pénaltys !
Et, c'est désormais bien plus qu'un hasard, dans cet exercice nous excellons ! D'un superbe contre-pied, Kevin Mirallas conclu le travail entamé par ses coéquipiers, et notamment celui incroyable de Rajkovic auteur de trois grosses parades !
Depuis mon arrivée à la tête du club, nous n'avons donc jamais perdu une séance de Pénaltys ! Aujourd'hui, celle-ci nous permet de remporter ce Community Shield , le 10ème de l'histoire du club, et de lancer parfaitement notre saison !
Comme à mon habitude, avant de mettre en avant les résultats de l'équipe en Premier League, je fais un arrêt sur nos prestations en Capital One. Une compétition qui ne nous sourit vraiment pas depuis mon arrivée ....
Encore une fois, nous rentrons très poussivement dans cette compétition. Il ne tient même qu'à très peu de chose que nous sortions, encore une fois, très tôt de cette compétition ..... Avec deux très petites victoires 1-0 sur les terrains de Bristol et de Middlesbrough, il faut véritablement attendre de nous offrir un derby de la Mersey supplémentaire, pour trouver la motivation nécessaire dans cette compétition !
Et d'ailleurs, il nous faudra grandement garder cette motivation pour la suite de l'aventure ! Si nous voulons aller pour la première fois en finale, nous devrons franchir l'obstacle des Gunners, dans un double duel au sommet !
Nous voilà donc reparti dans le combat de la Premier League, avec la ferme intention de défendre une nouvelle fois notre titre de Champion, et de tenter de réaliser en fabuleux triplée !
Une nouvelle fois nous réalisons une très bonne première partie de saison. Avec 13V - 2N - 4D, nous répondons présents, mais avec un total de 41 pts, nous marquons néanmoins le pas sur notre temps de passage de l'année dernière, où nous pointions à 45pts, une petite unité derrière le leader Arsenal.
Un total légèrement inférieur qui s'explique notamment par 4 grosses contres performances, face à des adversaires pourtant largement à notre portée ... et qui nous aurons pourtant inscrits 3 buts à chaque reprises !
Le premier, c'est la difficulté pour l'équipe à se motiver face à des adversaires plus faibles (à moins que ce ne soit l'inverse ?). Une constatation que j'ai déjà pu faire dans les coupes nationales, où nous éprouvons toujours les pires difficultés à nous défaire des adversaires évoluant dans les divisions inférieures !
Le deuxième, c 'est la dépendance réelle de l'équipe à la présence du trio Stones / Barkley / Lukaku ! Elle est évidente et me pose de gros problèmes dans le cadre de la répétition des matchs et le besoin de les faire souffler. Entre un calendrier parfois démentiel et les matchs internationaux, j'ai donc besoin de faire appel aux remplaçants pour éviter les blessures de mes cadres ... et cela se ressent ....
Mais le problème est plus complexe que cela et ne vient pas de la simple question d'une différence de niveau entre titulaires et remplaçants ! Car jusqu'à présent, ce problème ne se posait pas et les joueurs auxquels je faisais appel venaient apporter la fraîcheur et l'envie nécessaire. Oui mais voilà , les titres amènent la mise en lumière de nombreux joueurs et aujourd'hui, ces fameux remplaçants partent également rejoindre les sélections ! Qu'elles soient en A ou Espoirs ! Ainsi, les Galoway, Holgate, Babic, Bakayoko, Chalobah, Cook, etc ... doivent également composer avec un calendrier beaucoup plus chargé, qui ne leur permet plus forcement de compenser la fatigue des titulaires ....
Des problèmes de riches en somme .... mais qui comptent beaucoup pour ma part ! Suffisamment pour nous handicaper au classement ?
Pour le moment, nos accrocs restent sans conséquences ! Et comme l'année dernière nous ne faisons face qu'à un seul véritable adversaire : Arsenal !
Au coude-à -coude avec les Gunners, nous ne devons notre place de leader qu'à la différence de buts, mais surtout grâce au très grand nombre de matchs nuls concédés par les londoniens, qui terminent cette phase aller, invaincus !!!
A l'inverse, derrière, c'est la bérézina ! A l’exception de Chelsea qui, bien que peu brillant, occupe la quatrième place, tous les autres "gros" passent totalement au travers et sont décrochés !!! Liverpool, Tottenham, United et City cumulent les mauvaises prestations, qui ne resteront surement pas sans conséquence ....
Et le premier à en faire les frais, n'est autre que Laurent Blanc, qui avait pourtant apporter une belle contribution au Club !
Si nous parvenons donc à tenir notre statu en Championnat, c'est bel et bien un esprit de revanche qui nous habitaient pour notre retour sur la scène Européenne ! Après une élimination trop précoce en 8ème l'an passé, face à Schalke 04, le hasard à voulu nous proposer de prendre immédiatement notre revanche, en plaçant les Allemands dans notre poule !
Nous y retrouvons également une vieille connaissance avec les Suisses de Bâle, qui nous avaient posé de nombreux problème, dans le précédent exercice. Enfin, nous devrons faire face aux voisins écossais du Celtic, qui au-delà d'une opposition difficile, nous offrira un déplacement toujours incroyable, dans l'antre du Celtic Park !!!
Cette fois, c'est bien nous qui sortons vainqueurs de cette double confrontation avec les Allemands ! Bien que l'Argentin Calleri soit parti grossir les rangs du Bayern Munich, au profit du Camerounais Aboubakar arrivé de Porto, Schalke nous aura une nouvelle fois proposé une belle opposition. Mais cette année, hors de question de les prendre à la légère ! Nous nous imposons dans les deux matchs !
A l'inverse, Bâle nous aura une nouvelle fois montré qu'il ne fallait pas les sous-estimer eux non plus ! Et après une difficile victoire à Goodison Park, nous ramenons un difficile match nul des terres suisses .... mais dont nous nous contentons !
Schalke et Bâle mis de côté, nous pouvions donc nous présenter au Celtic Park, en toute tranquillité, avec la certitude de finir premier. Faciles vainqueurs à l'aller, nous alignons une équipe bis qui aura livré une faible prestation face aux Ecossais.
Qu'importe, nous atteignons une nouvelle fois notre objectif en terminant à la première place du groupe. Nous nous présenterons donc dans les meilleures dispositions possibles pour la deuxième phase de la compétition, avec la ferme attention d'aller beaucoup plus loin ! Malheureusement, le tirage à décidé de ne pas nous rendre la tache évidente ...... C'est la poisse !
Ne terminant qu'à la deuxième place de leur groupe derrière un incroyable Sporting Portugal, c'est bel et bien le Barça de la terrible MSN que nous devrons affronter, dans une double confrontation très très mal placée ...... Bref, comme je le disais, c'est la tuile !
Chez les jeunes, le travail continue de porter ses fruits. Emmenés par les très prometteurs Martin Abreu et Ryan Ledson, les garçons finissent justent derrière leurs homologues Allemands, et affronteront les Suédois de l'AIK au prochain tour.
Peu de chose à dire pour l'instant, si ce n'est qu'on prend les mêmes et on recommence !
Avec une moyenne de 8,05, toutes compétitions confondues, Ross Barkley marche encore un peu plus sur l'eau ! Au point de figurer pour la première fois parmi les postulants crédibles au Ballon d'or ! Un trophée sur lequel je ne me suis jamais arrêté, face à l'absence d'intérêt à voir Ronaldo et Messi soulever le trophée en alternance .... Mais pour une fois, je croise les doigts !
Malheureusement, je les croiserais pour rien ....
En défense, si Stones et Coleman continuent de jouer les tauliers, entrainant tous les autres dans leur sillage, notamment les latéraux qui s'expriment à merveille cette saison.
Néanmoins, je dois noter la seule ombre au tableau de ces matchs-allers: la grosse blessure de Lennonà la fin du mois d'Aout !
Avec des prestations collectives toujours très fortes, auxquelles s'ajoutent désormais des prestations individuelles de haut vol, il n'est donc pas anormal de voir les joueurs et l'équipe truster les premières places de classements statistiques !
Un effectif dont je compte bien continuer à tirer la pleine mesure de son talent, dans la deuxième partie de notre saison, chargée en objectifs majeurs ! Mais qui en attendant me permet d'obtenir mon premier titre d'entraineur Français de l'année !
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