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Interview : Jérôme Boudin, Head Researcher sur FM
FootManager.net : Pourrais-tu te présenter et nous dire en quoi consiste ton rôle sur Football Manager ?
Jérôme Boudin : Je m'appelle Jérôme Boudin mais les joueurs de Football Manager me connaissent plutôt sous le pseudo de Romjet. Bien que je sois d'origine brestoise, je suis expatrié à Marseille depuis six ans. J'ai 29 ans mais je fais un peu figure d'ancien dans le monde de FM puisque ça fait près de 12 ans quand même que je suis présent sur les forums et autres sites.
Alors pour Football Manager, je suis à la fois Head Researcher (c'est-à-dire responsable de la base de données du championnat de France sur le jeu) et Community Manager pour la France. Pour ce dernier poste, c'est depuis l'an dernier que je suis chargé officiellement par SEGA France d'animer la communauté via Facebook ou Twitter ou en relayant l'actu des sites à travers le baromètre FM1 par exemple.
Je dois aussi faire le lien avec la communauté, les différents sites et forums et SEGA, notamment grâce un système d'affiliation mis en place il y a quatre ans de cela qui permet d'offrir des dotations aux différents concours organisés par les sites affiliés.
Après j'essaie d'organiser des événements réguliers tel que le Challenge Top But2 ou sur Facebook avec "un jour un joueur" (mis en pause jusqu'à la sortie de FM 2011) et le jeu du vendredi (quizz hebdomadaire avec des lots à gagner à la fin de la saison).
FM.net : Comment es-tu devenu chercheur pour SI ?
J.B : Eh bien j'avais écris au précédent chercheur (Emmanuel Rochard) pour lui signaler des erreurs dans la base de données et j'ai commencé à l'aider sur des clubs bretons au départ puis il a décidé d'arrêter courant 2001. A l'époque, je discutais souvent avec le chercheur belge, Fabrice Leclercq (mon mentor !) et c'est lui qui a proposé à Sports Interactive de me nommer chercheur avec lui et c'est comme ça que je suis devenu chercheur officiellement en décembre 2001.
On a formé un quatuor pendant un temps puisque BZH Manu et Jahz (fondateur de CM France et qui bosse aujourd'hui à l'UEFA) ont été de la partie. Après cela Fabrice et moi avons fonctionné en duo avant qu'il démissionne en mai 2007 et depuis je suis donc à la tête à la de Recherche pour la France.
FM.net : Combien de collaborateurs travaillent avec toi en France ?
J.B : C'est difficile à estimer puisqu'il y a beaucoup de monde qui aide ponctuellement tout au long de l'année en nous envoyant diverses infos sur des clubs ou des joueurs particuliers plus tous les gens qui peuvent nous signaler des erreurs, des oublis ou donner des infos sur French Touch (Forum officiel de la Recherche française3).
Après j'ai une équipe d'une vingtaine d'assistants environ travaillant sur la mise à jour des clubs et qui m'aident énormément dans la conception de la base de données car il n'y a pas que la notations ou les transferts à faire, il y a toute la partie finances sur laquelle nous avons beaucoup travaillé cette année par exemple mais aussi tout ce qui est kits (maillots..) qui demande pas mal de recherches aussi. J'ai d'ailleurs recruté de nouveaux assistants durant l'été mais sachez que je cherche toujours de nouvelles têtes donc n'hésitez pas à postuler via l'annonce de recrutement d'assistants FM 20114.
Un des problèmes auquel je suis confronté parfois aussi avec certains assistants c'est que beaucoup de gens sont plein de bonnes volontés mais ne seront finalement présents que pendant quelques temps et ensuite ils disparaîtront totalement de la circulation.
FM.net : Pour obtenir un ensemble cohérent entre les différents pays, j'imagine qu'il y'a des échanges entre les head researcher ?
J.B : Depuis deux à trois ans, nous échangeons beaucoup plus entre chercheurs que par le passé sur un forum interne où chaque pays dispose d'un sous-forum où chacun des head-researchers ou assistants peut venir demander des infos sur un joueur précis ou donner des infos sur un autre joueur voire nous signaler une erreur ou un oubli dans l'historique d'un joueur par exemple.
Nous disposons aussi d'une base de données online sur laquelle chacun des head-researchers peut signaler le transfert d'un joueur vers un club de son championnat, vous serez d'ailleurs étonné du nombre de joueurs français ou évoluant en France qui part à l'étranger chaque année. Ca nous sert aussi pour donner des détails (palmarès, historique, préférences…) sur un joueur évoluant à l'étranger voire pour signaler des doublons.
Sinon effectivement nous discutons régulièrement ensemble des notations des joueurs notamment grâce à des classements par positions des meilleurs joueurs dans la base de données et comme cela nous arrivons plus facilement à voir les abus.
FM.net : Qui est en charge ensuite de l'harmonisation globale de la base de donnée ?
J.B : C'est plus un travail global entre tous les head-researchers que celui d'une seule personne. Même si on doit suivre une certaine guideline et que nous disposons aussi de différents outils sur la base de données pour nous permettre de corriger les sur-notations et autres erreurs, nous restons malgré tout assez libre dans notre notation globale.
Après même si nous essayons d'avoir une harmonisation entre head-researchers, il peut exister des différences de notations entre nous et donc forcément ça nous arrive d'avoir des mauvaises surprises quand un joueur français jouant à l'étranger revient dans notre base de données.
FM.net : Quelle est la date limite fixée par SI pour rendre ta "copie" ?
J.B : Alors nous avons plusieurs "deadline" en fait, donc en gros nous avons surtout trois dates importantes lors de la phase de mise à jour de la base de données entre mai et septembre où nous devons uploader la BD (Base de Donnée) sur le FTP et nous récupérons la BD que quelques jours après. Nous avons aussi une ou deux mini-deadline où nous devons juste uploader une copie de la BD sur le FTP et nous pouvons à continuer à travailler dessus.
L'un des problèmes que nous rencontrons en fait c'est de ne pas pouvoir disposer de la base de données en permanence car en gros nous y avons accès environ durant huit mois au total sur une année complète.
FM.net : Vous avez des relations avec les joueurs, la fédération ou des agents pour affiner les infos ?
J.B : La base de données étant de plus en plus conséquente chaque année (+3000 personnes en plus rien que pour la France au cours de ces quatre dernières années), mon objectif à terme est d'arriver à professionnaliser la recherche car il faut savoir que depuis un an je travaille à mon compte pour arriver à me consacrer à plein temps à Football Manager et à vivre de cette passion.
Avant cela, j'exerçais un boulot à plein temps sans rapport avec FM et je m'occupais de la base de données sur mon temps libre même si en pratique ça occupait la majeure partie de mes soirées et de mes week-ends lorsque je travaillais dessus. Je souhaite notamment arriver à avoir de plus en plus des assistants travaillant dans le milieu de football car ils ont une vision différente par rapport à un simple fan de FM et ils disposent aussi d'infos que nous ne pourrions pas avoir nécessairement sans leurs aides et cela nous apporte un vrai plus dans certains domaines.
Après nous avons commencé à utiliser Facebook comme outil pour contacter des joueurs que ce soit des joueurs pros, des jeunes évoluant dans des centres de formations, des joueurs amateurs, des anciens joueurs, des entraîneurs de jeunes… Ainsi depuis l'an dernier, nous avons dû facilement contacter plus de 2 500 personnes surtout que la majorité d'entre eux répond à nos questions sans hésitation. Ça nous aide à compléter les profils des joueurs (taille/poids, préférences, positions secondaires, origines étrangères…) mais aussi à corriger certaines erreurs de notations que nous avons pu faire sur leurs qualités/défauts. C'est aussi un moyen qui nous permet de garder le contact avec certains joueurs et d'être tenu informé de leurs transferts ou de la signature d'un nouveau contrat.
FM.net : Tu n'as jamais eu un agent de joueur venir te demander de gonfler les notes de son poulain ?
J.B : Même pas non mais par contre il m'arrive parfois que des jeunes joueurs confondent mon boulot de chercheur avec celui d'agent, alors à force qui sait, je passerais peut être un jour le concours d'agent !
Par contre je pense que travailler avec des agents peut être utile au niveau de la recherche, j'ai d'ailleurs discuté avec quelques agents il y a quelques mois de cela lors du Mondial de Montaigu (un des tournois de jeunes les plus réputés en France5) et j'avoue que j'envisage une éventuelle collaboration avec l'un d'entre eux.
FM.net : Sur quels critères te bases-tu pour faire d'un joueur une perle ?
J.B : Eh bien ça dépend du joueur principalement et des différentes infos et renseignements que je peux avoir sur lui. Si le joueur est international chez les jeunes, cela me donne par exemple une première indication sur son potentiel et puis après je cherche à me renseigner sur lui que sur des forums de supporters et avoir des avis de supporters qui ont pu le voir jouer lors de matchs de leur équipe par exemple. Après selon les clubs, il est plus facile de trouver des infos sur des jeunes joueurs, style Auxerre où les supporters suivent plus facilement les jeunes que dans d'autres clubs où c'est plus difficile de récolter des infos.
Après je cherche aussi d'éventuels interviews du joueur ou d'articles parlant du joueur sur des sites web ou dans la presse papier (France Football, So Foot, L'Equipe…) et j'essaie éventuellement de trouver des avis externes sur le joueur (son entraîneur en sélection par exemple). Après je contacte aussi le joueur sur Facebook si j'arrive à le trouver dessus pour obtenir plus de détails sur lui car parfois il est difficile de trouver beaucoup d'infos sur des jeunes joueurs peu connus.
Bref derrière tout ça, il y a tout un travail de recherche et je peux des fois rester bloquer sur un joueur pendant des heures ! Même si parfois ça m'arrive d'avoir des coups de cœurs pour certains joueurs mais en général j'essaie malgré tout de rester neutre car l'objectif est tout de même d'avoir la base de données la plus réaliste possible même si ça reste un jeu.
FM.net : On a tous en tête quelques pépites comme Messi ou Saviola, découvertes par la communauté FM bien avant le grand public. As-tu des exemples de petites perles dénichées par toi ou ton équipe et qui ont explosé depuis ?
J.B : Après réflexion je dirais qu'avec le scout de Caen, nous avions vu assez rapidement le potentiel de Youness El Arabi il y a deux de saisons de cela et cette saison il explose véritablement au grand jour.
Plus personnellement je dirais qu'en tant que brestois, j'avais vite remarque Franck Ribéry puisqu'à avant de signer à Metz, il avait réalisé six gros mois avec Brest. Sinon en 2005, j'avais assisté à un tournoi international de jeunes à Marseille et j'avais été impressionné par quelques jeunes de Sochaux notamment Romain Hamouma qui a été la révélation de Caen la saison dernière mais dans cette équipe de Sochaux on retrouvait aussi Mevlut Erding et Julien Quercia.
A Montaigu aussi il y a quelques mois, c'est le jeune rennais Wesley Saïd qui m'a énormément impressionné par que c'est un 1995 et qu'il était un des plus jeunes joueurs de ce tournoi et il a survolé les deux matchs que j'ai vu de lui mais bon il est déjà considéré comme un gros espoir dans le milieu. Après j'ai pu voir un autre jeune espoir rennais aussi, Zana Allée dont j'avais entendu beaucoup de bien, et c'est vrai qu'il a de réelles qualités même si il doit encore travailler.
Sinon un des mes objectifs, c'est d'essayer d'assister à beaucoup plus de tournois de jeunes pour observer plus facilement les jeunes espoirs de demain car ça permet de se faire une meilleure idée d'eux même si c'est juste sur quelques matchs et c'est aussi un bon moyen de rentrer en contact avec eux.
FM.net : Récemment la France a gagné le championnat d'Europe des moins de 19 ans, cela nous réserve-t-il quelques bonnes affaires pour FM 2011 ?
J.B : Alors certains d'entre eux ont été effectivement revus à la hausse et il y aura donc certainement quelques affaires à faire mais nous attendons aussi pour certains de ses joueurs de voir leurs performances récentes en club lors des prochaines semaines pour constater si ils confirment le potentiel aperçu lors de ce championnat d'Europe.
Après beaucoup d'entre eux jouent aussi à l'étranger donc nous n'avons pas totalement la main mise sur leurs notations même si nous suggérons régulièrement aux chercheurs étrangers des corrections à apporter à tel ou tel joueur.
Propos recueillis par Babos
(1) Facebook ; Twitter ; Baromètre FM
(2) Challenge Top But
(3) Forum officiel de la Recherche française
(4) L'annonce de recrutement d'assistants FM 2011
(5) Mondial de Montaigu
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